Avec l’arrivée de l’automne, les ressources alimentaires commencent à se raréfier, même pour les oiseaux. Alors que les températures baissent et que les journées raccourcissent, ces animaux ont besoin de trouver suffisamment de nourriture pour maintenir leurs réserves d’énergie. Quels fruits leur proposer pour les attirer dans votre jardin ? Le conseil des experts.
L’automne dans l’hémisphère nord a débuté le 23 septembre. Cette saison rime avec raccourcissement des jours, baisse des températures et transformation de la nature (les feuilles jaunies tombent des arbres). Comme pour d’autres espèces, elle représente une période importante pour les oiseaux des jardins. Nos compagnons ailés ont besoin de s’alimenter avant l’arrivée de l’hiver. Or les insectes et les baies se raréfient durant ce cycle. Cette situation est beaucoup plus difficile à vivre pour les jeunes oiseaux, qui apprennent encore à trouver seuls leur nourriture.
Les graines et les boules de graisse ne conviennent pas nécessairement à tous les oiseaux
Dans ce contexte, les experts appellent les propriétaires de jardin à les aider à affronter l’automne, d’autant que nous empiétons déjà sur leur espace vital. La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), en particulier, juge particulièrement utile le nourrissage en automne et en hiver. Malheureusement, les graines et les boules de graisse ne conviennent pas nécessairement à toutes les espèces. Inutile donc de remplir les mangeoires avec ces aliments. L’ornithologue amateur Nick Lund notent que certains oiseaux délaissent les auges lorsque celles-ci ne proposent pas une alimentation correspondant à leur régime naturel. Ils proposent de se tourner vers les fruits, une alternative simple susceptible de faire descendre certains oiseaux des arbres jusque dans les jardins.
Proposer aux oiseaux des fruits légèrement abîmés, à condition qu’ils ne soient ni moisis ni salés
Parmi les fruits à privilégier, selon Nick Lund, les pommes et les poires sont les plus adaptées. Pour sa part, la RSPB indique que les fruits, lorsqu’ils sont meurtris, sont particulièrement appréciés des rouge-gorges, des grives et des merles noirs. Ces derniers se nourrissent principalement au sol. Ainsi, quelques morceaux déposés sur une petite table, une soucoupe ou une zone dégagée peuvent être plus accessibles pour eux qu’une mangeoire suspendue.
Les experts relèvent également que les fruits apportent de l’eau et des sucres naturels, fournissant aux oiseaux une énergie facilement accessible. Mais ils recommandent aux propriétaires de jardin de mettre à disposition des fruits légèrement abîmés, à condition qu’ils ne soient ni moisis ni salés. Nick Lund conseille également de déposer des oranges, qui peuvent être coupées en deux. Pour leur part, les spécialistes de Birds & Blooms suggèrent de placer dans les mangeoires des fruits secs, comme les raisins secs et les groseilles. Ceux-ci nécessitent toutefois des précautions lorsqu’un chien fréquente le jardin.
Déposer les fruits dans un endroit propre, dégagé et loin des chats
S’il est bon de bien nourrir les oiseaux, les ornithologues estiment que la quantité doit rester raisonnable. Un ou deux fruits coupés en deux ou en quartiers peuvent suffire, selon eux. L’emplacement compte beaucoup également. En effet, il vaut mieux déposer les fruits dans un endroit propre, dégagé, à proximité d’un arbre, d’un arbuste ou d’une haie permettant aux oiseaux de se réfugier rapidement en cas de danger. Cet endroit doit être suffisamment éloigné d’une zone où un chat pourrait se dissimuler. Rappelons que nos petits félins domestiques sont les principaux prédateurs des oiseaux dans nos villes, devant les petits mammifères, les reptiles et les hommes.
Laisser pousser la végétation pour créer un refuge pour les oiseaux
L’alimentation et l’emplacement ne constituent toutefois qu’un élément d’un environnement favorable aux oiseaux. Jules Lesieur, responsable de l’entretien des espaces verts chez Pinson Paysage 31 et adhérent de l’Unep (Union Nationale des Entreprises du Paysage), résume leurs besoins autour de trois notions : « le gîte, le couvert et surtout de la tranquillité ». Dans ce cadre, il recommande notamment de privilégier une végétation diversifiée, capable d’attirer les insectes dont se nourrissent de nombreuses espèces.
Pour qu’advienne cette végétation diversifiée, Jules Lesieur recommande de laisser pousser certaines plantes grimpantes, de conserver des haies à baies, de maintenir quelques zones d’herbes hautes ou d’espacer les tontes. Ces choix permettent de créer des refuges et des sources naturelles de nourriture pour ces espèces comme le lierre, l’aubépine, le prunellier ou encore le cornouiller. Ces oiseaux contribuent à renforcer la biodiversité dans les jardins mais aussi les parcs.
Penser à installer un point d’eau facilement accessible et bien entretenu
Enfin, un simple point d’eau peut rendre un jardin ou un balcon plus accueillant. Une coupelle peu profonde est parfaite pour permettre aux oiseaux de boire et de se baigner à leur guise, à condition toutefois de renouveler l’eau quotidiennement et de nettoyer régulièrement le récipient. Ces aménagements, même modestes, participent à la création d’un espace plus favorable à la biodiversité. En consommant des insectes et en disséminant des graines, les oiseaux participent eux-mêmes au fonctionnement de cet écosystème.