C’est un expert d’art néerlandais qui est à l’origine de cette jolie (re)trouvaille. Presque 20 ans après son vol lors d’un cambriolage au collège Magdalen d’Oxford, Arthur Brand a retrouvé la bague offerte par Oscar Wilde à un ami. À l’époque, l’anneau avait été évalué à plus de 40 000€.
Indiana Jones à la rescousse
Dans le milieu des experts, il est surnommé « l’Indiana Jones du monde de l’art » et c’est après une enquête de longue haleine digne des plus grands romans policiers qu’Arthur Brand a enfin retrouvé ce qu’il cherchait depuis des années. Une bague en or, dont la forme évoque une ceinture et qui avait été offerte par Oscar Wilde à un de ses amis étudiants en 1876. En 2002, un voleur avait réussi à la dérober lors d’un cambriolage. On croyait l’anneau perdu à jamais.
Un anneau au destin romanesque
Seulement voilà, grâce à sa détermination et à ses nombreux contacts dans l’économie souterraine de l’art, Arthur Brand a réussi à remettre la main dessus. Jusqu’en 2002, cette bague appartenait à Magdalen, l’un des plus prestigieux collèges d’Oxford, où Oscar Wilde lui-même avait étudié. En 2002, l’anneau avait été dérobé par l’un des employés du collège. Jusqu’à maintenant, l’établissement offrait une récompense de plus de 4000€ à celui qui retournerait le bijou. Alors que les enquêteurs avaient réussi à arrêter le voleur, ce dernier avait malheureusement avoué avoir revendu le bijou à un ferrailleur pour la modique somme de 200€. Le précieux anneau aurait ensuite été échangé sur le marché illégal des antiquités, avant qu’Arthur Brand, qui a refusé de communiqué ses sources et ses méthodes, n’arrive finalement à retrouver sa trace et le racheter.
Retour au propriétaire
Contre toute attente, ce sont les inscriptions grecques gravées sur l’anneau qui ont aidé Arthur Brand à mettre la main dessus. « Don d’amour, à celui qui souhaite l’amour » ainsi que les initiales d’Oscar Wilde, de l’ami avec lequel il a acheté le cadeau et celles de l’ami à qui ils ont offert l’anneau.
Cette bague devrait terminer son histoire rocambolesque au sein du collège Magdalen à l’issue d’une cérémonie qui aura lieu le 4 décembre à Oxford.