C’est une grande première, annulée au tout dernier moment au mois de mars, la première sortie féminine dans l’espace aura bien lieu ! Programmée pour le 21 octobre prochain c’est tout simplement une première dans toute l’histoire de la conquête spatiale.
Une annonce spatiale attendue
Vendredi dernier, la Nasa présentait ses dix prochaines sorties spatiales pour l’automne 2019. À l’image d’un défilé automne/hiver, c’est à ce moment-là que l’annonce tant attendue a été faite : pour la première fois, une équipe 100% féminine sortira dans l’espace, le 21 octobre 2019. Ainsi, les deux astronautes Christina Koch et Jessica Meir vont enfin pouvoir rentrer dans l’histoire. Elles sortiront de la Station spatiale internationale (ISS) pour y opérer quelques travaux.
Un souci de combinaison
Programmée en mars dernier, la sortie avait été annulée au dernier moment pour un problème… de taille ! En effet, à l’origine, c’est l’ingénieure Anne McClain qui devait accompagner Christina Koch pour cette première sortie. Seulement voilà, l’Américaine « s’était aperçue que la taille médium de la partie supérieure dure du torse de la combinaison lui allait mieux ». Combinaison qui ne pouvait être conçue à temps pour la sortie.
LIVE NOW: Experts provide updates about a series of complex spacewalks by @NASA_Astronauts during the next three months, a cadence that has not been experienced since assembly of the @Space_Station was completed in 2011. Tune in: https://t.co/mzKW5uDsTi. Ask ?s using #AskNASA pic.twitter.com/ny9TYLFN1N
— NASA (@NASA) October 4, 2019
Brandi Dean, porte-parole de la Nasa avait alors déclaré : « Nous faisons de notre mieux pour anticiper les tailles de combinaisons dont aura besoin chaque astronaute, en fonction de la taille avec laquelle il s’est entraîné, et dans certains cas (y compris celui d’Anne McClain), les astronautes s’entraînent dans différentes tailles. Cependant, la taille peut évoluer quand ils sont en orbite, en raison des changements que la vie en micropesanteur peut provoquer dans le corps. En outre, aucun environnement d’entraînement ne peut simuler complètement une sortie dans l’espace ».
À noter que les femmes ne représentent aujourd’hui que 11% des astronautes déjà sortis dans l’espace et jusqu’alors, les sorties étaient toujours mixtes, mais jamais totalement féminines. Ainsi en mars, Christina Koch avait finalement effectué sa sortie avec son collègue Nick Hague, lieutenant-colonel de l’US Air Force.